DI Hans Sylvester

Hans Sylvester fait ses études secondaires chez les piaristes de Hongrie-Altenburg [Magyarovar], puis chez les bénédictins de Raab [Györ]. Après son baccalauréat, il fait son service militaire dans l'armée royale et impériale. Il effectue son service militaire de 1916 à 1918 et est engagé sur le front de l'Isonzo. Il commence ensuite des études à la Hochschule für Bodenkultur de Vienne, qu'il termine en 1923 avec l'obtention du diplôme d'ingénieur. Jusqu'en 1926, il est administrateur de domaine, puis entre au service de la Chambre d'agriculture du Burgenland à Mattersburg et Neusiedl am See en tant que conseiller agricole de district et devient directeur de la Chambre en 1929.

De 1927 à 1930, il est député au Parlement du Burgenland et, en 1930/31, député au Conseil national ainsi que membre du gouvernement du Burgenland en 1926/27 et 1931-1934. Il est l'un des fondateurs du VF au Burgenland et est nommé directeur régional du Burgenland en 1933. En février 1934, il est nommé gouverneur du Land. Il reste en fonction jusqu'en 1938.

Après l'Anschluss, il est arrêté le 12 mars 1938 à la maison régionale d'Eisenstadt en tant que chrétien-social et représentant de l'État corporatiste, déchu de tous ses mandats et transféré à Vienne. De la prison de la police, il est transféré le 23.5.1938 au camp de concentration de Dachau. Hans Sylvester y est notamment attelé "comme animal de trait à un camion" et doit accomplir ce travail pénible au pas de course, dix heures par jour, par tous les temps.

"Lorsque, juste avant Noël [1938], les premiers Autrichiens furent libérés et qu'il n'en faisait pas partie, son courage s'effondra complètement. J'étais son compagnon de chambrée [...] Nous avions un casier et un lit double ensemble, il était en haut et moi en bas. Le deuxième samedi de janvier lui a été fatal. Il ne voulait pas renoncer au bain chaud. Il faisait 15 degrés de froid, la salle de bain 30 degrés de chaleur. Vêtus de légers zwilch, seules les fortes natures pouvaient supporter ce changement de 40 à 50 degrés. Lorsque nous nous sommes rassemblés après le bain à l'extérieur pour le départ vers le bloc, Sylvester se tenait devant moi, tremblant de tout son corps". - c'est ainsi qu'A. Frisch décrit les événements.

Après le bain du deuxième samedi de janvier [1939], son agonie commence:

"Son cou s'est mis à enfler jusqu'aux oreilles, le bras s'est effondré et nous avons dû le porter dans la chambre. Nous l'avons allongé sur des tabourets près du poêle de faïence. ... Il râlait et gémissait dans son sommeil ... Il ne parlait plus du tout et affichait à tous un sourire satisfait et bienveillant. La nuit, ses gémissements, qui se transformaient bientôt en rugissements, nous réveillaient. Des douleurs indicibles faisaient trembler le corps. Le dimanche soir, on ne put le porter qu'au Revier et ce n'est que le mardi matin que le médecin SS se présenta à lui et constata une raideur de la nuque. ... La maladie de Sylvester a été diagnostiquée comme une grave grippe de la tête. ... Au bout de deux jours, les premières taches sombres apparaissent."

Dans la nuit du 18 au 19 janvier 1939, Hans Sylvester, un homme corpulent et amaigri jusqu'au squelette, succombe aux épreuves de la détention au camp et à la maladie. Il a été assassiné au camp de concentration de Dachau.

"Le gouverneur mort du Burgenland était là : nu comme un ver, figé, couvert de taches mortuaires, un squelette. Un morceau de carton portant le numéro 14251 était accroché à l'orteil du pied droit."

La cause officielle du décès est la pneumonie.

"Mais il a probablement été battu à mort. Car son corps était mal en point", rapporte son neveu Franz Steffanek. "L'enterrement [à Nickelsdorf] n'a eu lieu que dans le cercle des parents les plus proches. Personne d'autre n'avait le droit d'y aller. Il y avait des kapos tout autour", poursuit Steffanek.