George Anthony Adams (geb. Georg Anton Teltscher)

Georg Anton Teltscher naît à Purkersdorf, près de Vienne, fils légitime du commerçant Wilhelm Teltscher et de son épouse Marie Johanna Adelina, née Adams. Son père, originaire de Brünn en Moravie [aujourd’hui Brno, en République tchèque], était de confession juive, tandis que sa mère, originaire de Vienne, était sans confession. Georg Teltscher est baptisé selon le rite protestant AB.

Après l’école primaire et le premier cycle du secondaire, Georg Teltscher fréquente, à partir de 1920, l’École des arts appliqués de Vienne. De 1921 à 1923, il étudie au Bauhaus de Weimar, notamment auprès de Johannes Itten et de Wassily Kandinsky. Avec Kurt Schmidt et Friedrich Wilhelm Bogler, il travaille au « Ballet mécanique », présenté en 1923. Sa carte postale lithographiée réalisée pour l’exposition du Bauhaus de 1923 figure aujourd’hui, entre autres, dans les collections du Museum of Modern Art.

Par la suite, Georg Teltscher travaille comme graphiste publicitaire, scénographe et directeur de la publicité à Vienne, Hambourg et Berlin. En 1933, il revient à Vienne. En 1934, il part pour Barcelone où il dirige une agence de publicité. Après le début de la guerre civile espagnole, il prend part au combat aux côtés des républicains à partir de juillet 1936. Entre-temps, il se rend régulièrement à Vienne.

Le 12 mars 1938, Georg Teltscher assiste à la chute de l’Autriche libre et indépendante lors de l’invasion par la Wehrmacht allemande. À ce moment-là, il ne se trouve justement pas en Autriche. Ses origines juives du côté paternel et ses opinions politiques rendent pour lui dangereux tout retour dans une Autriche occupée par les nazis.

Le 23 juin 1938, Georg Teltscher quitte Vienne et émigre en Grande-Bretagne. Son ancienne nounou, Maggie Bradbury, l’aide à entrer dans le pays grâce à un visa touristique. À Londres, il utilise déjà le nom de jeune fille de sa mère, Adams.

Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les « étrangers ennemis » sont internés en Grande-Bretagne, ce qui est le cas de George Adams le 27 juin 1940. Le 10 juillet 1940, il est embarqué à bord du « Dunera » à destination de l’Australie. Entre-temps, son père Wilhelm est décédé à Vienne le 27 mars 1940.

La traversée s’effectue dans des conditions d’hygiène extrêmement précaires ; les gardes maltraitent les détenus et leur dérobent leurs biens. Le « Dunera » arrive à Sydney le 6 septembre 1940. George Adams est détenu au camp d’internement de Hay, en Nouvelle-Galles du Sud. C’est là qu’il poursuit son travail artistique.

En 1941, George Adams conçoit sa propre monnaie de camp pour le camp n° 7 de Hay. Un exemplaire de six pence qui a été conservé porte la date du 1er mars 1941. La phrase « we are here because we are here because we are here » est dissimulée dans le motif de fil barbelé ; les noms des représentants du camp sont insérés dans les représentations de moutons. Il est libéré le 7 août 1941 à son retour en Grande-Bretagne.

À Londres, Bruno Adler lui trouve un emploi de graphiste chez Diagram Group, une entreprise londonienne spécialisée dans le graphisme et la conception de livres. Il intervient en tant que narrateur dans des émissions antinazies de la BBC en langue allemande ; son talent pour reproduire les accents régionaux allemands lui est alors très utile. Plus tard, il sert dans l’armée britannique et travaille à la conception de cartes et de tracts.

C’est à Londres que George Adams assiste à la libération de l’Autriche et au rétablissement de la République, respectivement en avril et mai 1945. Il décide de rester en Grande-Bretagne, acquiert la nationalité britannique le 29 juin 1946 et change officiellement son nom pour George Anthony Adams.

En Grande-Bretagne, George Adams réalise des mises en page de livres et de magazines. Pour « Thames & Hudson », il conçoit le logo représentant deux dauphins ainsi que de nombreuses couvertures de livres ; il travaille également pour « Future » et « Go ». En 1951, il commence à enseigner le graphisme et le design à Londres. Entre 1957 et 1965, il effectue deux séjours professionnels d’un an au Massachusetts Institute of Technology. De 1973 à 1977, il enseigne le graphisme à l’université du Nigeria à Nsukka. Il retourne ensuite à Londres. En 1973, il épouse Sara Murray.

Après son séjour au Nigeria, Adams vit avec Sara Adams à Gospel Oak, à Londres. Il poursuit son activité artistique, notamment pour Amnesty International. Le 5 mars 1983, George Anthony Adams décède à Londres à l’âge de 78 ans.