Dr. Walter Barth

Walter Barth est né à Graz, fils du commerçant Leonhard Barth, où il fréquente l'école primaire et le premier cycle du lycée. La famille s'installe ensuite à Vienne, où il fréquente l'Académie de commerce, dont il sort diplômé avec mention en 1940. Il s'inscrit ensuite à la Hochschule für Welthandel [aujourd'hui : Wirtschaftsuniversität Wien]. C'est à cette époque qu'il a dû faire la connaissance de membres de l'association d'étudiants Ottonen qui n'avaient pas été découverts ou arrêtés et qu'il a rejoint cette association dans la clandestinité, d'autant plus qu'il apparaît comme membre.

À l'automne 1941, Walter Barth est incorporé dans la Wehrmacht et est promu lieutenant début 1943. Il devient officier d'ordonnance de la brigade d'instruction croate et participe largement à la création de la bibliothèque du camp d'instruction. Walter Barth est un opposant au national-socialisme et au militarisme prussien. Il rassemble autour de lui des personnes partageant ses idées dans le cadre de soirées de discussion à la bibliothèque. En mars 1944, il obtient son désarmement et peut reprendre ses études de commerce. Dès juillet 1944, il obtient son diplôme de commerce et en février 1945, il peut fêter sa thèse de doctorat. Il rédige sa thèse sur le thème du "cacao". Il justifie le choix de ce sujet en petit comité en disant : "L'Hitler n'a aucune influence sur le cacao et la thèse a des chances de passer sans tendance nationale-socialiste."

Au vu de l'avancée de l'Armée rouge, Walter Barth commence à s'engager activement dans la résistance autour du chef de la résistance militaire au Wehrkreiskommando XVII (Grand Commandement de Vienne), le major Carl Szokoll. Bien qu'il soit déjà désarmé, il s'organise un uniforme, des faux papiers et une moto de l'escadron de motocyclettes du commandant de la défense. Il profite de sa liberté de mouvement pour circuler dans Vienne entre les quartiers et fédérer les groupes de résistance. Il parvient à faire le lien entre la résistance militaire et la résistance civile. Il est l'un des organisateurs de brassards rouge-blanc-rouge pour le jour où l'Armée rouge serait aux portes de Vienne et où la résistance se soulèverait contre les SS et le NSDAP. Le soulèvement est prévu pour le 6 avril 1945 sous le nom de code 'Opération Radetzky'. L'objectif est la reddition sans effusion de sang de Vienne.

Cette opération est cependant trahie juste avant, le 4 avril 1945. Le capitaine Karl Biedermann, le capitaine Alfred Huth et le premier-lieutenant Rudolf Raschke sont pendus le 8 avril 1945 au Floridsdorfer Spitz. Le mouvement de résistance ne s'avoue cependant pas vaincu et tente d'obtenir la reprise du contact avec l'Armée rouge. Walter Barth se porte volontaire pour cela. Pendant l'exécution de cette mission, deux membres de la SS l'interpellent dans le couloir de l'immeuble Bösendorferstraße 4 dans le premier arrondissement de Vienne et l'assassinent de deux balles dans la tête le 7 avril 1945. Son corps est ensuite emporté par deux hommes dans un camion à échelle.

Ses parents ne savent pour l'instant rien de l'endroit où se trouve son corps et affichent des appels à contenu dans toute la ville de Vienne.

Enfin, Walter Barth est retrouvé parmi les morts dans une tombe devant l'école polytechnique. Il trouve sa dernière demeure le 28 août 1945 au cimetière de Hietzing.

[Note : à tort, la littérature affirme parfois que Walter Barth a été abattu par un autre résistant à la suite d'une erreur.]