Dr. Leopold (Josef) Grill OCist

Leopold Grill est né en 1903 sous le nom de Josef Grill à Gaaden en Basse-Autriche. Il fréquente le lycée de Mödling et entre en 1922 comme novice à l'abbaye cistercienne de Heiligenkreuz. En août 1923, il y fait profession simple et prend le nom religieux de Leopold. Ses études de théologie le mènent à Graz et Innsbruck. Il fait sa profession solennelle à l'abbaye de Rein en décembre 1926. En 1927, il est ordonné prêtre et devient aumônier des paroisses de Gratwein et Deutschfeistritz. En 1930, il est membre fondateur de l'association d'étudiants Norica Graz. De 1933 à 1937, il est vicaire de la paroisse de Sankt Oswald près de Plankenwarth.

En raison de son opposition résolue au national-socialisme, il fuit les nazis après l'invasion de l'Autriche par l'armée allemande en mars 1938, avec l'aide de son abbé, le Dr Ernst Kortschak, et se réfugie en France via la Suisse. Interné dans le camp d'émigrés allemands des Milles après le début de la guerre, il y est aumônier de camp et parvient à s'évader d'un transport de prisonniers en juin 1941. Avec l'aide du futur cardinal Jean-Marie Villot, il est hébergé au foyer d'étudiants-prêtres de Lyon et peut y suivre une deuxième formation en théologie. Il n'a jamais pris la nationalité allemande et était exclusivement autrichien pendant la guerre.

Le 10 mai 1944, l'université de Lyon lui décerne le titre de docteur en théologie. Son doctorat en Autriche est confirmé le 5 juin 1963 par la faculté de théologie de l'université de Vienne.

Après la guerre, il retourne en Styrie, collabore à la réinstallation de l'abbaye de Rein, expropriée par les nazis et dévastée par les Russes, et acquiert de grands mérites dans la conservation et la rénovation de la bibliothèque et des archives.

Il meurt en 1987 à Graz. Un vitrail de la chapelle Otto von Freising de Gaaden lui est dédié.