Guido Zernatto

Guido Zernatto kommt in Treffen bei Villach in Kärnten als ehelicher Sohn des Holzhändlers und Landwirten Johann Zernatto und dessen Gattin Aloisia, geborene Pipp, zur Welt. Nach der Volksschule besucht er das Kollegium Kalksburg und das Stiftsgymnasium St. Paul im Lavanttal.

Nach der Niederlage Österreich-Ungarns, der Zerschlagung der Doppelmonarchie und der Vertreibung des Hauses Habsburg im November 1918 bricht Guido Zernatto die Schule ab, um sich an dem Kärntner Abwehrkampf zu beteiligen. Ab 1919 ist er als Wanderlehrer tätig. Ab 1926 lebt er in Wien und holt 1928 die Matura nach. Nebenbei arbeitet er als Journalist. Im Jahr seiner Matura inskribiert er Jus an der Universität Wien und tritt dem Steirischen Heimatschutz bei. Sein Studium bricht er nach sechs Semestern ab. 1929 steigt er zum Sekretär der Bundesleitung des Heimatschutzes auf und ist von 1930 bis 1931 Sekretär des Heimatblockes. Am 31. Oktober 1931 heiratet er im Innsbrucker Dom die aus Böhmen stammende Riccarda Weidenhaus. Die Ehe bleibt kinderlos.

Neben seinem politischen Engagement, ist Guido Zernatto Autor verschiedener Werke der Lyrik, eines Romans sowie einer Reihe von Prosaschriften politischen Inhalts. 1933 tritt er der Vaterländischen Front bei. 1934 erfolgt seine Ernennung zum Bundeskulturrat und ab Mai 1934 zum Staatssekretär im Bundeskanzleramt. Ab Mai 1936 ist er Generalsekretär der Vaterländischen Front.

Der gläubige Katholik, patriotische Österreicher und entschiedener Gegner des Nationalsozialismus führt in den Jahren 1936 bis 1938 Verhandlungen mit dem deutschen nationalsozialistischen Regime, um die Eigenständigkeit Österreichs zu bewahren. Mit Februar 1938 bekleidet er das Amt eines Minister ohne Portefeuilles und stellvertretenden Leiters der Vaterländischen Front.

Am Vorabend des Einmarsches der deutschen Wehrmacht, und dem damit verbundenen Untergang des freien und unabhängigen Österreichs, führt sein Chauffeur Franz Kriklan ihn und seine Ehefrau mit gefälschten Pässen über die ungarische Grenze. Von dort flüchten sie nach Frankreich und 1940 in die Vereinigten Staaten von Amerika.

Ab 1941 ist Guido Zernatto Assistenzprofessor für Politikwissenschaft an der Fordham University. Er leidet besonders unter seinem Emigrantenschicksal, sein früher Tod hat nicht zuletzt seelische Ursachen. Guido Zernatto – noch keine 40 Jahre alt – stirbt in New York an einem Herzinfarkt.

Sein Großneffe Christoph Zernatto ist zwischen 1991 und 1999 Landeshauptmann von Kärnten.